蜂蜜几乎是每个家庭的必备品，你想过没有，美味的蜂蜜是怎么来呢？有人说蜂蜜是蜜蜂的便便，也有人说蜂蜜是蜜蜂的呕吐物……我们不妨从蜜蜂酿蜜的整个流程中寻找答案。
蜜蜂属于社会性昆虫，蜂群是蜜蜂赖以生存的生物单位。一个正常的蜜蜂群体，是由一只蜂王、几万只工蜂以及繁殖期培育的数百只雄蜂组成的。
其中，数量上占绝对优势的工蜂，是一类生殖器官发育不完全的雌性蜜蜂，其职能就是负责采集花粉、花蜜、酿蜜、饲喂幼虫和蜂王，以及筑巢等工作。
大自然的安排就是这样有趣，开花植物需要借助蜜蜂来完成授粉使命，而花蜜则是付给传粉者的报酬之一。蜜蜂通过采集花蜜来酿制蜂蜜，并为整个蜂群社会提供营养支撑。
蜜蜂采集花蜜（图片：cxnews.zjol）
蜜蜂酿蜜的起始原料为花蜜，这是由植物花蜜腺分泌出来的一种液态含糖物质，含水量通常在60%-80%之间。负责采蜜的工蜂通常用位于“下巴”的长鼻(管状舌头)来吮吸花蜜，然后把它储存在身上的“蜂蜜囊”中。
蜜蜂的“花蜜背包”（图片：sweetreehoney）
“蜂蜜囊”位于食管与前胃之间，那它与蜜蜂的胃有关系吗？实际上，“蜂蜜囊”只是工蜂储藏花蜜的一个“背包”，不具有消化功能。而蜜蜂的胃则为一个消化器官，可以对食物进行消化。
工蜂发达的“蜂蜜囊”，具有很大的可收缩性。通过“蜂蜜囊”的收缩，可以把采集到的花蜜返回口腔。一只蜜蜂大约要采集1000朵花，才能把“蜂蜜囊”装满。之后的任务就是回家卸载，并开始新一轮的花蜜采集。
蜜蜂用花蜜制造蜂蜜不需额外的机器装备，但要有蜜蜂分泌的酶类物质，以及许多工蜂的密切协作才能完成。花蜜的化学成分极其复杂，并且因花而异，但总体上可以看作是糖类的水溶液。花蜜中的糖类多为蔗糖，浓度大约为4%-60%。
用花蜜制造蜂蜜的关键，一是把花蜜中的蔗糖等分解为果糖和葡萄糖，二是把花蜜中的水分降低到18%以下。实际上，在采蜜工蜂的返途中，蜂蜜的加工过程就已经开始了，如蔗糖等复合糖在转化酶的作用下进入了转化流程。
蔗糖在酶的作用下转变为转化糖（图片：honeypedia.info、nipic，笔者汉化）
满载而归的工蜂到家后，在“蜂蜜车间”忙活的工蜂一点都不敢怠慢。她们甚至要口对口地接受大姐们采回的蜂蜜，帮其卸载一空，并用自已分泌的酶类物质完成后续蔗糖向单糖的转化。在酶的作用下，当蔗糖的浓度降到5%（有些蜜为10%）时，花蜜就算转化成了蜂蜜。
蜂蜜食品安全国家标准理化指标（GB14963—2011）
蜂蜜中的水分含量，也是一个重要的指标。若水分含量太高，则不利于储藏，而且还容易发生酸败变质。当蜂蜜含水量降到35%- 40%时，蜜蜂就会以液滴的形式将其填加在蜡蜂窝之中。
蜂蜜产品（图片：win4000）
蜂巢的设计很有讲究，内部的温度和通风条件都有利于蜂蜜中水分的蒸发。为了“缩短工期”，工蜂还不停地扇动来加速蒸发。当蜂蜜含水量降到18%以下时，蜜蜂就会用蜂蜡把蜂蜜盖住。此时，蜜蜂酿蜜过程就算大功告成了。
通过上述分析，开篇的问题似乎能找到答案了。“蜂蜜是蜜蜂便便”的说法显然站不住脚，因为由机体代谢产生并从肛门排出的废物才叫便便。而储藏花蜜的“蜂蜜囊”是由一个肌肉瓣膜与蜜蜂的消化胃隔开的，因此蜂蜜不可能进入胃(消化胃)部，更不可能进入下游的肠、直肠和肛门。
蜜蜂一向被誉为制造蜂蜜的“生物机器”，如果把酿蜜工蜂的 “蜂蜜囊”看作一个储藏加工单元的话，那么她的口腔就是一个装卸口，无论是花蜜还是蜂蜜都会从此通过。
至于“蜂蜜是蜜蜂的呕吐物”的说法，显然也是一个误解。因为从胃部非自主排出的物质才叫呕吐物。虽然花蜜或蜂蜜也会从蜜蜂的口腔进出，但那是蜂蜜自主为之，天性使然。更何况蜂蜜根本就没有到达蜜蜂的胃部。
参考文献
【1】摩天文传主编.《滋养全家人的蜂蜜DIY》，机械工业出版社，2014年版。
【2】http://honeypedia.info/invert-sugar
【3】https://translate.sogoucdn.com/pcvtsnapshot?url=https%3A%2F%2Fwww.keepingbackyardbees.com%2Fthe-role-of-nectar-honey-and-pollen-in-the-hive%2F&from=en&to=zh-CHS&tfr=englishpc&domainType=sogou
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